远者不谈，其在16世纪初驾船持铳来我国东南滨海“叩关求市”，中外史书即有关于其时葡萄牙人“掠买良民”的记载（《明史》，卷325，《佛郎机》）。16 世纪中叶葡萄牙人获准在广东滨海自由交易，以及澳门开埠并逐渐成为世界交易中心之后，有关葡萄牙人“掠买人口”的记载虽不多见，但葡萄牙人、西班牙人、英国人及其他外国人在澳门从事“人口贩卖”的活动却从未中止。

  18世纪今后，澳门可成为东南滨海的榜首个苦力交易中心，原因大致有三：一，跟着西方殖民主义者对非洲、亚洲、拉丁美洲及加勒比海区域殖民地的不断开发，劳动力的需求量越来越大；

  二，明末，特别是清代，东南滨海劳苦大众因不胜忍耐封建压榨，急于脱节贫穷，饱尝不住中外苦力估客的引诱，往往“私自出洋”；

  三，华工不只勤劳聪敏，而且价廉。此外，19世纪末，拉美国家农奴制度的废弃，形成了劳动力的反常紧缺。这就给中外人估客发明了一个大发横财的时机。这些人估客除了诱骗，有时还劫持滨海居民，迫使他们签押所谓“劳工契约”。由于掠买贩卖人口是一本万利的生意，所以澳门很早就呈现了比如“猪仔馆”、“招工馆”一类的卖人行（黄鸿钊：《澳门史大纲》（福建，1991年版）。

  明、清两代，我国政府虽曾迭次公布法则， 禁止葡萄牙人“掠买人口”（《香山县志》，卷22，《纪事》）。

  乾隆十三年李廷富、简亚二被葡萄牙人杀戮后--（1748年（清乾隆十三年）6月某日晚，华人李廷富、简亚二在澳门街上游逛，被巡夜的葡萄牙战士亚吗嚧、安哆呢当作嫌疑犯加以逮捕。在押送途中，李、简二人妄图逃跑，亚吗嚧等竟将他们暴打致死。

  第二天，香山县丞得悉此事，便与澳葡当局交涉。而清楚该案概况的澳督梅内泽斯（António José Teles de Meneses）却将两位死者的尸身扔入大海，并否定见过这两个我国人，但有位知情的土生葡人佛朗哥（Franco）向我国官府告发了罪犯，海防同知张汝霖等便再次要求澳葡当局交出被害人尸身与凶犯。梅内泽斯不只拒断交尸、交犯，乃至回绝我国官员审问凶犯。

  所以，广东大吏指令封闭关闸，中止对澳门的粮食供应，并指令我国居民脱离澳门。在这种局势下，梅内泽斯仍增兵修城，预备抗拒。梅内泽斯以敷衍忽然事变为托言，立行将两名凶犯放逐帝汶岛。

  凶犯离澳后，澳葡官员只好以重贿来求停息这一事情。张汝霖因罪犯现已离澳，又收受贿赂，便向广东巡抚岳浚谎称李廷富、简亚二夜入亚吗嚧、安哆呢之家而被杀死、弃尸，据葡萄牙法令，可判放逐。这一案子就这样草草了断，封闭20余天的关闸从头敞开），已被免去的张汝霖与澳葡当局所立《澳夷善后事宜条议》，可是广东及福建等省地方官与拐匪及人估客私自勾通，相关禁令对那些自私自利的人来说，就没有任何约束力。

  英国经过《南京公约》盗取香港并将其辟为世界自由交易港口之后，澳门开端失掉往日世界交易中心的位置，社会经济逐渐走向低谷。澳葡政府为了复兴经济，在同香港进行私运交易竞赛的一起，又展开了苦力交易的竞赛。从此，“掠买幼童、乡愚”。到澳门贩卖出洋的活动日渐猖狂，澳门的苦力交易也因而进入高潮，且很快到达高峰。

  据记载，截止同治十三年（1874年）澳葡政府被逼中止招雇华工出洋，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、秘鲁人等外国人，以及躲在澳葡政府庇荫下的部分华商在澳门开设的猪仔馆已逾300家； 在澳门靠诱骗和贩卖华工吃饭的人，竟有三四万之多；经澳门港口贩往古巴、秘鲁、巴西、菲律宾、新加坡、澳洲、美国等地的华工，多达数十万（拜见陈翰笙主编《华工出国史料汇编》（北京，1985年版）。

  如果说私运和苦力交易是香港初期“由衰而盛”的根底（注：余绳武、刘存宽主编：《十九世纪的香港》），那么也能说这两种“不正经的”的生意， 恰恰又是战役今后澳门社会经济日子的两大支柱。

  澳门的所谓“招工馆”、“猪仔行”，实际上的意思便是收购、关押和转卖苦力的“活地狱”，澳门遍及称之为“巴拉坑”（葡语barracoon 之译音，意为“大棚”、“围栏”）。被诱拐、掠买、劫持等手法送进“巴拉坑”的，除了青壮年农人、渔民和平民百姓，还有儿童、妇女，乃至教师和学生。一入“巴拉坑”，他们即被扒去上衣，打上发往目的地的印记。这些受害者由于不肯签押被卖出洋，常常遭受优待和暴打。

  他们之中，有不胜忍耐“巴拉坑”里非人的日子而自杀身亡者，也有妄图逃跑而被抓回鞭挞致死者，还有在被追捕时遭到枪杀者。

  有关“巴拉坑”内苦力的遭受，清末留美学生容闳曾写道：“当一八五五年予初归国时，甫抵澳门榜首遇见之事，即为很多华工以辫相连，接成一串，牵往囚室。其一种奴隶牛马之惨状，及今思之，犹为酸鼻”（容闳：《西学东渐记》）。

  苦力被押上船后，其境遇愈加惨痛。为防止苦力逃跑和抵挡，船主便把他们塞进昏暗湿润的底舱。运送苦力的猪仔船，从澳门到秘鲁需求飞行4个月； 到古巴则需近半年的时刻。在这种极为恶劣的条件下被逼长途旅行的苦力，在抵达目的地之前，死于饥渴、疾病、优待者不可胜数。

  清末维新派陈炽在《续富国策》中写道：“数百人闭置一舱，货闷而死者三分之一；饥饿、疾病、鞭挞而死者又三分之一；仅延残喘者不及一成”（注：陈炽：《续富国策》，卷4，《酌增领事说》。）。

  这些所谓的“契约”华工到了国外今后，大多从事采矿、开山、砍木、修路、架桥等重体力劳动。不少华工不适应当地气候，抵达不久即患病死去。

  但是， 被西方人称之为“欧洲文明之羞耻”的澳门苦力交易，并未就此结束，澳葡当局是不会容易抛弃这个巨大财路的（1885年2月，葡萄牙驻上海领事贾贵禄从前向清政府呈上《领事规章》14款，而且恳求派员谈判签押。其间的第五款，名义上是对葡萄牙人雇佣华人做出规则，实质上是想乘借巴西等国因废弃农奴制而引起的劳动力缺少，以及由此形成的经济和社会危机，持续向拉美区域贩卖华工。）